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第4話 鞠子、言います...
게시일:
2026-07-06 16:44:53...??...どうしてだ?...
関わらないように、通り過ぎようとしたのに... 「なんだ？テメェ...ヒーローぶってんじゃ...」 若者の一人が拳を握り、俺の顔面に向かって 振りかぶってきた。 俺は、その拳を受けながら... もう一度、若者を睨み返す。 「...これで、満足ですかね？... もう、連れて行って良いですか？」 その態度に怯む若者たち。 俺は彼女の手を取り、後にする...。 ...こんなキャラじゃないのに... 俺たちは人混みを縫うように走った。 何度も角を曲がり... 細い路地へ入り... ようやく人気のない雑居ビルの陰へ身を隠した。 息が上がる。 若者たちの姿は、もう見えなかった。 「よし、追ってこない。 夜は危ないから気をつけてくだっ...！？」 女の子の方を振り向くと... その子は俺を抱きしめるように 口付けをしようとしてきた。 「...！？！？...なっ！何してるんすか！？」 俺は、女の子を剥がすように距離を少し離して 静止をさせた。 その子は、唇を舐めながら笑顔で言った。 「助けてくれるって信じとりました。 朔夜さんが言う通り...私はあなたの女や」 俺は言葉が出なかった。 心臓がうるさいくらい騒ぐ... さっきの声が、耳の奥にまだ残っていた。 ——助けて……朔夜…… 俺の名前を、この子は知っていた。 会ったことなど、一度もないのに... 祖父の声が、頭の中で蘇った。 ——惹かれた男が、死んでいったんや。 ネオンの光の中で、 その女は少しも変わらない顔をしていた。 怖いほど綺麗で、怖いほど穏やかな顔で、 ただ俺を見ていた。 惹かれた者が死んでいく... そして今—— 「……あなた、誰ですか？」 俺がそう聞くと、女はもう一度微笑んだ。 「鞠子、言います」 その名前を聞いた瞬間、 俺の背筋を何かが走った。 ...いや、でも... ...俺の思い違いかもしれないし... と少しながらに、現状を正当化しようとする 不安も打ち砕かれた。 秋の夜の繁華街で、俺は確信した。 じいちゃんの昔話は、作り話じゃなかった。 「まっ……鞠子さん……どうして俺の名前を？」 俺は、咄嗟に頭に浮かんだ疑問をぶつけた。 鞠子はクスッと笑いながら、 「あら……今更、それはどうでもよろしいじゃないですか？朔夜さんは朔夜さんですし……」 からかうような表情ではぐらかしながら、 鞠子は話を続ける。 「確かなことは、私は朔夜さんのことをお慕い申しております。それではダメですか？」 俺の手を握り、上目遣いで見つめてくる。目が合った。 ……え？ その表情に思わず照れて、目を逸らしてしまう。 ...握る手が、震えている。 やっぱり怖かったんだな。 今は、色々な疑問があるが…… 目の前の鞠子も一人の女性だ。 配慮が足りなかった。 「とっ……とにかく……今は、ここを離れましょう。 ついてこれますか？」 手を握り返し、俺は震える鞠子に声をかける。 笑顔で「はい！」と返事をする鞠子と共に、 二人で繁華街を抜けて—— 繁華街から少し離れた公園まで移動した。 「ここまできたら、もう大丈夫ですね。」 俺は、鞠子に声をかけ、 すぐ近くにあったベンチに座り込んだ。 空を見上げると、月と星たちが 二人を照らしてくれているような月明かりに 隣にいた鞠子の姿は、余計に輝いて見えた。 「鞠子さんは、よくここら辺にいるんで...」 隣にいた鞠子は、俺の言葉を遮るように 人差し指を俺の口元へつけて言った。 「...今は、知らないこともあってもよいと 思いますよ。ふふっ...」 また、からかう表情でこちらを見る鞠子... 「なんて、冗談ですよ。 なんか意地悪したくなっちゃって...」 「どうしてですか？...初めて会ったばかりなのに」 俺が言葉を返すと、鞠子は残念な顔をして 「やっぱり覚えてはないんやね...」 小声で呟いた。 覚えてない？... 「俺たちってどこかでお会いしたこと...」 困惑する俺に、また笑顔で返す鞠子。 「いいんです。思い出してもらいますんで...」 「朔夜さん！目、閉じてください」 「えっ！？急になんでっ」と戸惑う俺に、 「なんでもです！早く！...」と急かす鞠子... 俺は、鞠子が言うように目を閉じた。 すると...耳元で囁く声。 「一瞬でも、朔夜の女になれたんは嬉しかったよ...」 唇に柔らかい感触... 数秒してゆっくり目を開けると鞠子の姿は 消えていた。 だから...あれは、咄嗟に... と俺は、空の星達を見ながら呟いた。 ......その時、俺はもう魔性の女、鞠子の虜に なっていたのかもしれない。 そしてこの出会いが俺の運命の行先を大きく 揺さぶる出来事になるなんて 考えてもいなかったんだ。 ........... ✳︎鞠子と一緒にいたベンチから少し離れた物陰から 朔夜を見て、苛立ちに塗れた表情で... 睨みつけていた。 「フーッ！フーッ！朔夜くん... 私と言う女がいながら... 許さない！許さないよ！ 朔夜くんを大好きなのはわたしなんだから... わたしなんだからぁ！！！！」
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魔性の女に惚れられた俺は、多分人生詰んだ。 第11話 喪失の朝...柊木瑞稀
帰宅途中に視線を感じる。 さっきの佐伯と言う警察なのだろうが、 今日はもう何も話をする気になれない。 俺は後ろを振り向くことなく真っ直ぐに 自宅へ向かった。 ーーー「霧島、帰宅しました。」 朔夜をつけていた男性がどこかに連絡をしている。 「はい、警察も霧島をマークしているみたいです。 今後はより気をつけていかねばと...」 「はい！はい！申し訳ありません。」 一度電話を切り、また別の所に連絡を入れている。 「あのヘマした二人はどうした？。 そうか...もう口を割らないように餌やりでも しておけ。」 「もうヘマするんじゃねぇぞ！！！」 受話器に怒号を浴びせ電話を切った。 「ったく...あのお方は、無茶が過ぎるぜ。」 男性は、朔夜の部屋が電気が消えるのを確認して 夜の闇へと消えていった。 ーーーその日朔夜は祖父の夢を見ていた。 「なんで死んだの？」 と俺が聞くと... 祖父は少し間を置いてから答えた。 「嫉妬で死んだんや」 「嫉妬で人が死ぬの？」 「死ぬ」 祖父は断言した。 「嫉妬は毒や。自分の中で育てすぎたら、自分を殺す」 ......はっ！ 目を覚ますと自宅のいつもの天井が見える。 ドンドンッ！ドンドンッ！ 「またか...」 扉を開けると瑞稀がいつものように朝食セットを 片手に笑顔で立っている。 「朔夜さん！おはようございます。今日も元気な1日を......」 俺は、瑞稀の言葉を遮るように扉を閉めようとする。 扉を掴んで焦る瑞稀。 「待ってください！どうしたんですの！？ 朔夜さん、よく見てみたら元気もなさそうですし」 「ごめん！今日は帰ってくれ。付き合う気になれないんだ。」 と改めて、扉を閉めようとすると... 「勤務先のバーテンダーさんのお話かしら？...」 瑞稀が1トーン声を落として呟く。 「なっ!...なんで、それを！」 「だから心配になって顔を出しに来たんですの。 下に警察の方も見張っております」 「入れてくださらない？」 俺は、扉を開けて瑞稀を部屋に招き入れた。 「...でどういうことだよ？？なんで瑞稀が知っている？？」 瑞稀に質問をすると何食わぬ顔で、いつものように朝食を準備していた。 「まぁ、ひとまずご準備してください。」 「それからお話しますから..
魔性の女に惚れられた俺は、多分人生詰んだ。 第10話 残酷な知らせ...
店長はしばらくスマートフォンを見つめたまま動かない。「……店長？」ゆっくりと顔を上げた店長の表情は、さっきまでとは違っていた。「朔夜……。」低く震える声が、静かな店内に落ちる。「紗英が……見つかった。」「でも...」「でも...?」「死体で見つかったんだって...」店長が青ざめた顔で明らかにショックを受けた顔をしている。「え？......そんな......冗談きついですよ。」戸惑う俺に店長は、喝を入れるような声で言う「こんな冗談言えるはずないだろ！！俺は、警察に向かうから店番頼めるか？」「はい！！」店長は、すぐに店を出た。(「死体で見つかったんだって...」)先ほどの店長の声が響く...。紗英さんがどうして？死体ってどういうことだ？...(「その時も、まだ彼女がいなかったら――私をもらってくれる？」)「クソッ！どうして紗英さんが...」考えれば考えるほど、訳がわからない。誰かに恨まれるような人じゃないし、重い病気なんて話も聞いたことない...じゃあ、どうして...色々な感情が複雑に胸を苦しめる中、俺は店長の帰りを待った。ネガティブな感情は押し殺し、俺が出来る一生懸命な接客を心掛けながら...(「カウンターに立つ時はね、もっと笑顔。」)(「せっかくそんなにかっこいい顔してるのに、真顔だともったいない。」)(「そうそう！」)カウンターに立ちながら、紗英の影を浮かぶ。「笑顔にならなきゃ...」俺は唇を噛みながら、紗英に言われた笑顔を守った。紗英さんに言われた笑顔だけは今夜だけでも守っていたかった。ーーー午前1時過ぎ。閉店前になり、お客様も退店した頃...アパートに訪れていた佐伯が店の扉を開いた。「すいません、そろそろラストオーダーでっ...あなたは、佐伯さん？」「いきなりですいません。黒田から連絡ありませんでしたか？霧島さんの護衛に着くようにと指示がありまして」一礼をしながら、入店してくる佐伯に食い気味に俺は言葉を返す。「理由も話さずに護衛だなんて...意味がわかりません。閉店作業もありますのでお引き取り願えますか？」紗英さんのこともあり、疑心暗鬼になっていた俺は佐伯を睨みつけてしまう。「まぁ、そんな...でもおっしゃる通りですね。私たちは外で待機してますので、色
魔性の女に惚れられた俺は、多分人生詰んだ。 第9話 失踪...そして...
「――え？」 聞き間違いかと思った。 「行方が、分からない……？」 「はい。ご家族から捜索願が出ています。」 頭の中で、何かがぐらりと揺れた。 「そんな……。」 「最後に、紗英さんに会ったのはいつですか？」 佐伯が、優しい声で尋ねてくる。 その柔らかさが、逆に不気味に感じられた。 「……四日前です。」 「四日前、というと？」 「お店の営業が終わったあとです。ふたりで、軽く飲みに行きました。」 「なるほど。その後は？」 「店を出て、それぞれ帰りました。それ以来、会ってません。」 「連絡は？」 「してません……。次のシフトで会うと思っていたので。」 「シフトの日は？」 「三日前です。」 「その日、紗英さんは？」 「来ませんでした。連絡もなくて……店長も心配してました。」 「なるほど。」 黒田は、手元のノートに何かを書き込んだ。 その仕草の一つひとつが、やけに重く感じられる。 「朔夜さん。」 「はい。」 「紗英さんとは、恋愛関係にありましたか？」 直球すぎる質問に、思わず言葉が詰まった。 「――いえ、違います。ただの、バイト先の先輩後輩です。」 「そうですか。」 黒田が、俺の顔をじっと見つめる。 その視線に、思わず目を逸らしそうになった。 「ただ紗英さんのスマートフォンが、自宅近くの路上で発見されています。」 「――え。」 「本人の姿はありませんでした。」 その一言で、俺の思考が完全に止まった。 スマホだけが、路上に。 紗英本人は、いない。 「そんな……。」 声が、震える。 「じゃあ、紗英さんは……。」 「まだ分かりません。」 黒田が、遮るように言った。 「だからこそ、事件性がある可能性も含めて、あらゆる方向から調べる必要がありまして。」 事件性――。 その言葉の重さに、背筋が冷たくなった。 「朔夜さん。率直に伺いますが、あなたと紗英さんの間に、何かトラブルはありませんでしたか？」 「トラブル……。ないです、そんなの。」 「金銭的なこと、恋愛的なこと、どんな些細なことでも構いません。」 「本当に、何もないです。」 声が、少し大きくなってしまった。 自分でも驚くほど、動揺していた。 「……失礼、責めているわけではありません。」 黒田が、少しだけ口調を和らげる。 「念の
魔性の女に惚れられた俺は、多分人生詰んだ。 第8話 最後の帰り道 神代 紗英
タクシーを降りた紗英は、夜明け前の住宅街をひとり歩いていた。火照った頬に、冷たい風が心地よい。「朔夜になんて事言ったんだろ……。」口元を押さえ、思わず笑ってしまう。「我ながら、めちゃくちゃ恥ずかしいよ。」もらってくれる、なんて。酔った勢いとはいえ、よく言えたものだと自分でも呆れる。でも――と、紗英は思う。嫌そうな顔はしていなかった。あの戸惑った表情を思い出すと、また頬が緩んだ。「ま、いっか。」「なんてね、で済ませとこう。」自宅マンションまでは、あと少し。街灯の少ない裏路地に入ると、辺りは急に静かになった。自分の足音だけが、アスファルトに響く。その時だった。背後から、エンジン音が近づいてきた。タイヤが軋む音とともに、黒いバンが紗英のすぐ後ろで急停車する。「え……？」振り返る間もなかった。スライドドアが勢いよく開き、中から黒い覆面を被った男が二人、飛び出してくる。「な――」声を上げる暇もなく、太い腕が紗英の体を捕まえた。「ちょっ！何っ――」口を大きな手で塞がれる。革の匂いと、汗の匂いが鼻をつく。「キャァ……ンンッ！」くぐもった悲鳴だけが、誰にも届かないまま夜に消えていく。必死に抵抗するが、女の力ではどうにもならなかった。体が宙に浮き、そのままバンの中へ引きずり込まれる。スライドドアが、乱暴に閉められた。「……っ、ンーッ！」薄暗い車内。紗英の視界に映るのは、覆面の奥の、感情の読めない目だけだった。エンジン音が唸りを上げ、バンは静かな住宅街を走り去っていく。紗英のスマートフォンだけが、アスファルトの上に落ちたまま、通知の光を点滅させていた。――それに気づく者は、まだ誰もいなかった。気づけば、倉庫のような場所に連れ込まれ、紗英は柱に括りつけられていた。何が起こったのか、理解できない。怖い。苦しい。視界を奪われたまま、闇の中で音だけを頼りに状況を探る。そんな中、男たちの声が聞こえてきた。「……あの人に言われてるんだ。さっさと片付けるぞ。」「はい！わかりました。」片付ける――。その言葉の意味を、紗英は必死に考えていた。「……っ、ンー！ンーッ！」猿轡越しにくぐもった声を上げても、誰も反応しない。冷たいコンクリートの床。かび臭い空気。かすかに聞こえる、換気扇のような機械音。ここがど
魔性の女に惚れられた俺は、多分人生詰んだ。 第7話 夢を語る夜 神代紗英
瑞稀との時間を終えた俺は、安堵から 気づけば意識が飛ぶように眠っていた。 目が覚め、軽くシャワーを浴びて 大学のレポートを机に広げ、 期限の近い課題を黙々と進めた。 気付けば時計は午後六時半。 「……そろそろ行くか。」 制服に着替え、いつものBARへ向かった。 店の扉を開けると、ウイスキーと木の香りが迎えてくれる。 「おはようございます！」 「おはよう、朔夜！」 カウンターの奥から明るい声が返ってきた。 「今夜もよろしくね。」 彼女の名前は神代紗英（かみしろ・さえ）。 俺の一つ年下だが、この店の看板バーテンダーだ。 接客もカクテルも一流。 将来は自分のBARを開くことを夢見ていて、 店長からの信頼も厚い。 俺も密かに尊敬している先輩だった。 「今日は少し混みそうだから、グラス多めに出しておこうか。」 「了解です。」 「あと、氷も追加お願い！」 「はい！」 営業前の店内は慌ただしい。 グラスを磨き、氷を補充し、酒瓶を並べる。 そんな準備の時間も、いつの間にか好きになっていた。 開店時間になると、店内にはジャズが流れ始める。 俺がカウンターへ入ると、紗英が横目でクスッと笑った。 「朔夜。」 「はい？」 「カウンターに立つ時はね、もっと笑顔。」 「え？」 「せっかくそんなにかっこいい顔してるのに、真顔だともったいない。」 「いや……そんなこと言われても。」 「ほら、少し口角上げて。」 言われるまま笑ってみる。 「そうそう！」 紗英は満足そうに頷いた。 「その方が絶対いい。」 「ありがとうございます……。」 「こうやって素直に直せるところ。 私は結構好きだよ。」 「褒められてるんですか？」 「もちろん。」 そう言って笑う紗英につられて、俺も思わず笑ってしまう。 「よし！今日も楽しんでいこう！」 「はい！」 その一言だけで、不思議とやる気が湧いてくる。 営業が始まると、店内は次第に賑わいを見せた。 紗英はお客様一人ひとりの好みを覚えていて、 「今日はいつものハイボール？」 「今日は甘めにしましょうか？」 そんな何気ない一言だけで、お客様の表情が柔らかくなる。 俺もドリ
魔性の女に惚れられた俺は、多分人生詰んだ。 第6話 償いは死をもって...
......昨日...... ... 「ふふっ...うちの顔に、何かついてはります？...」... 「昨日？...昨日は...」 昨日はバイト帰りの途中に寄り道をして、 鞠子と会ってた。 「助けて...朔夜...」 この時、素直に言えてたら... 「一瞬でも、朔夜の女になれたんは嬉しかったよ...」 いや、言えるはずがない。 俺は咄嗟に、嘘をつかずに事実を隠した。 「昨日は、バイト帰りに繁華街を散歩しながら 帰ったよ。」 瑞稀はこちらを真顔で目を見開きながら 詰め寄ってくる... 「本当に！！？本当に何もなかったのですか！？」 「あぁ...普通に散歩して帰ったよ...」 このテンションの時の瑞稀はやばい... どうにかやり過ごさないと... 「あぁ...本当だよ。嘘はついていない」 瑞稀は数秒間、重なるぐらいの距離で俺を覗く。 「嘘...ですよね？フフッ...朔夜さん、今回は詰めが 甘いみたいですよ。」 ！？！？...見られていたのか！？... でも、何も悪気は... 「ほっぺた、誰かに殴られたんでしょ？ 腫れてますわよ。ほら、手当しますわ。」 「あぁ、ごめん。 瑞稀に心配かけたくなかったからさ」 ため息をつきながら、 「救急箱とってください...」と待つ瑞稀に 焦りを隠しながら、俺は手当をしてもらう。 以前、瑞稀は親との家庭環境のもつれから 精神的な発作を起こして両親を殺めようとした。 両親が世間に知らせてはいけないと、 表だった公表はされていないが... こうやって、瑞稀が自由気ままにできるのは ある意味両親にさえ恐れられている。 「まぁ、よかったですわ...」 ため息混じりに言葉を切り出す瑞稀... 「何がよかった？」と返すと、 「もし、女の子と会っていることを 隠しているのなら... 私......どうなるかわからなかったから...」 ははっ...とリアクションをした俺は そのまま手当を受けた。 そこに、瑞稀の携帯から着信がなる。 「失礼、少しお外で話してくるわ...」 携帯を持ち、外に出る。 俺は深いため息をついた。 危なかった... 今は、鞠子と出会ったことや 祖父の話はするべきじゃない。 鞠子が本当に呪いの類であっても、瑞稀は その相手を消滅させ
